文义的形成是经过漫长的时空蜕变才会形成现在使用的字，世界各民族的文字都是经过图画时期，在西洋发展到后期才进入拼音文字。就中国文字来说仍然是一种图形文字，也就是说仍然是图画文字。 文义的形成是经过漫长的时空蜕变才会形成现在使用的字，世界各民族的文字都是经过图画时期，在西洋发展到后期才进入拼音文字。就中国文字来说仍然是一种图形文字，也就是说仍然是图画文字。中国的文字由来很早，据周易系辞「上古结绳而治，后世圣人易之以书契」，那么「结绳」是先民用以记事，以绳结之大小以勾起事情大小的记忆，以绳结多少以表事物的多少繁易，然后发展到「书契」才真正有了文字之始；而在现在考古资料中较为有学术证据的却是「甲骨文」。
所谓「甲骨文」，就是殷商时代在龟甲或用兽类之肩胛骨所刻的文字，而这些文字最原始意义是用来卜断凶吉的。兽类、龟甲或因为生长的天时地候所影响，而用他们在孔边烧灼而没有穿孔的地方产生直纹和横纹，商代的人就根据这些裂纹，占断凶吉，再把卜问之事刻于龟甲、兽骨上，这或许也有科学上的根据；生长气候不同等的引起，经烧灼加让所产生的裂纹或有某种意义上的不同，从而形成卜问之结果的不同，刻在甲骨上的文字当然不同。殷商之后进入「金文」时代，文字的外观变化不大，字形结构大略相似，到了战国时代，李斯定小篆后字的外观，意思和「甲骨文」及「金文」产生了极大的不同，故分析古文字的原始意义必须以「甲骨文」及「金文」为主，这也就是古文字的范围。
中国的文字基本上是一种图形文字，而形、音、义兼备是它的特色，而造字和用字的六种法则，就是「六书」。略述如下：
(一)象形：画成其物，随体诘诎，日月是也。在天成象、在地成形，而后开始变化。
成象者：日、月、星、辰、昼夜、四季、气候之象，称垂象(定象)。
成形者：山岳、河川、动物、植物、生物、地质之形，称垂形(定形)。
(二)指事：视而可识，察而见意，上下是也。分动态与静态，乃力学与气学的原理。
指者：分玉旨、天旨、懿旨，针对人、事、物之指称各有任务。
事者：分天、地、风、雨、雷、电、山、海，针对各行各业之事，称士农工商。
(三)形声：以事为名，取譬相成，江河是也。即磁场，离心引力、周波、频率、声纳之转换变动。
形者：非物质之力量，经纬度互相交替变换，无形、无象，称象形。
声者：纳音、声纳、分贝、律吕之声，有消长作用，称吐噪音、纳意。
(四)会意：比类合谊，以见指伪，武信是也。七代圣人之经典源由，卦、　、理气、　　源出于何。
会者：能者，心安理得，得失不计，顺天行道，称大德、命寿、贤达、明师。
意者：说明成败，善恶乃分可为或不可为，然后善于补救之道，称意识、意念。
(五)转注：建类一首，同意相受，考老是也。　　消长之变化，能知所先天、后天则近道矣。
转者：先先天、后后天、先后天、后先天，抽　换象，增一损一的原理，称变也、
注音：有刚有柔、可大可小、有吉有凶、有正有反、有险有易，称相对论。
(六)假借：本无其字，依声托事，令长是也。综合天地、乾坤之一切理数，发挥到极点，最高之处。
假者：有形有象，皆是虚悟者，反而扩展到无止境无限远，称无极、无中生有。
借者：推理、心理、逻辑、哲理、玄理，相互借力变换，称太极。